Voor dit avontuur hebben we gebruik gemaakt van de fietsroute van Paul Benjaminse, die we op http://europafietsers.nl hebben gevonden. Langs het Eindhovensch Kanaal van Helmond naar Eindhoven gefietst om vanaf daar de routeaanwijzingen op te volgen.
Al gauw passeren we de grens met België en fietsen we door de mijnstreek en de mooie boomgaarden van Hennegouwen.
In de Belgische Ardennen overnachten we in een Bed & Breakfast ‘aves répas’, dus ook het diner was inbegrepen. De bospaddestoelen waren diezelfde middag in de bossen geplukt.
Noord-Frankrijk heeft zichtbaar te lijden onder de verstedelijking – de kleine dorpen doen leeg en verlaten aan. Toch zijn er diverse typische Franse plaatjes vast te leggen.
Na negen dagen fietsen bereiken we Beaune, waar we het onderhand tijd vinden voor een eerste rustdag. Deze stad roept herinneringen op aan vroegere autovakanties naar Frankrijk: bij Beaune een rustpauze, dat was zo’n beetje halverwege.
In Beaune maken we kennis met de Bourgogne en we kunnen eigenlijk ook niet wachten om na de rustdag weer verder te trekken.
Na de prachtige Bourgogne gaan we via de Haute-Loire verder richting het zuiden. Een camping op zo’n 1000 meter hoogte, in september, da’s best wel fris aan de voetjes ‘s-nachts. Tja, de camping was eigenlijk als gesloten, maar omdat we helemaal uit Nederland waren komen fietsen, mochten we een nachtje staan en gebruiken maken van een heerlijke warme douche. Het zijn de kleine dingen die je soms extra gaat waarderen.
Zodra we uit de Haute-Loire zijn, verandert het klimaat voelbaar en wordt de omgeving mediterraan. Het Canal de Midi met alle sluizen en aquaducten is fantastisch om al fietsend te volgen. Napoleon heeft er wat jaartjes aan gewerkt, maar dan heb je als toerist ook wat.
Met een pittige gravelklim steken we de Pyreneeën over via de Coll de Manrella (hoogte 710m) over, die ook als grens dienst doet tussen Frankrijk en Spanje.
De stad Figueras is net een openlucht museum van Salvador Dalí. Beelden, afbeeldingen, gebouwen, et cetera, alle ontworpen door Dalí.
De Spaanse infrastructuur tussen Girona en Barcelona is niet echt ingericht voor fietsers, wij vonden het te gevaarlijk en hebben dus in Girona onze fietsen op de trein gezet, om daarna in Barcelona al fietsende de Sagrada Familia op te zoeken.
Een paar heerlijke dagen doorgebracht in het prachtige Barcelona. Een beetje de toerist uitgehangen en vooral nagenoten van een bijzonder mooie fietstocht van 1800 km in 20 fietsdagen.
